Карл Маркс высказал мысль о том, что по мере развития крупной промышленности главным источником общественного богатства становится не непосредственный труд, выполняемый самим человеком, и не время, в течение которого он работает, а присвоение его всеобщей производительной силы, основанной на научном понимании природы и общества, на достижениях науки и техники, выражающих степень господства человека над силами природы.

Это значит, что непосредственный человеческий труд перестает быть эквивалентом стоимости овеществленного прошлого труда, а рабочее время перестает быть мерой самого этого труда.