Мы определяем виртуальную экономику как среду, особое экономическое пространство, в котором осуществляется электронная коммерция, электронный бизнес; это экономика, основанная на использовании интерактивных возможностей.

Рассматриваемому пространству присущи специфические черты, отличающие виртуальную экономику от обычной, невиртуальной, оффлайновой экономики.

Структура виртуальной экономики формируется из отдельных сегментов, связанных между собой Сетью, поэтому иногда
ее называют сетевой экономикой (network economy).

Виртуальную экономику часто называют новой экономикой, чтобы подчеркнуть ее отличие от «старой», традиционной экономики.