Концепция обучения в процессе производства была впервые изложена американским экономистом К. Эрроу. Это известный микроэкономический феномен, применяемый на уровне отдельной фирмы. Заключается он в том, что по мере осуществления производственного или инвестиционного процесса в определенной отрасли формируются своего рода «навыки» (К. Эрроу называет их «lessons» — «уроки») на основе агрегированного опыта, и они создают конкурентные преимущества для фирмы.

На сегодняшний день такие навыки заключаются в значительной степени в накоплении организационного опыта, позволяющего применять более гибкие формы управления, а следовательно, быстрее и с меньшими трансакционными издержками решать производственные задачи.