Развивающиеся страны могут копировать существующие технологии, а не создавать свои собственные. Появился даже термин, описывающий это явление, который на русский язык можно перевести как «преимущество отставания» (backward advantage). Развивающиеся страны могут обеспечить себе более высокие темпы экономического роста в результате импорта технологий без осуществления дорогостоящих вложений в разработки в рамках национальной экономики.

Распространение технологий в данном случае происходит вследствие «обратного инжиниринга» (reverse engineering). Хотя эмпирические данные опровергают наличие «преимущества отставания» из-за увеличивающегося разрыва в доходах между развитыми и развивающимися странами, тем не менее в случае, когда технология интенсивна по тому ресурсу, который находится в относительном преимуществе в конкретной развивающейся стране, данная развивающаяся страна может использовать такую технологию.