Общий характер освоения людьми виртуального пространства сети Интернет и развития технических средств онлайновых взаимодействий достаточно хорошо укладывается в общеизвестную модель научно-технического развития по спирали. Эта своеобразная цикличность для рассматриваемого нами предмета состоит из следующих этапов:

1. Первый этап, который уже близится к завершению - создание базовых технических средств, позволяющих осуществлять традиционную деятельность людей в виртуальном пространстве. Комплексы технических средств, которые это обеспечивают, варьируются по сложности от простых средств (электронная почта, списки рассылки, телеконференции, веб-форумы) до технически изощренных программных комплексов (например, средства групповой работы территориально распределенных групп людей, телеприсутствие и т.п.). К наиболее продвинутым образцам относятся также системы поддержки "виртуальных офисов" и коллективной работы. Уже в результате реализации этого этапа формируются необходимые условия для возникновения простейших онлайновых сообществ, которые, как ранее отмечалось, состоят из групп людей, регулярно взаимодействующих между собой через Интернет для совместного решения своих задач и реализации общих интересов.

2. Второй этап. На базе технических возможностей, сформированных на первом этапе, в простейших онлайновых сообществах начинается создание новых моделей поведения членов сообщества. Появляются ранее не встречавшиеся формы совместной деятельности людей (телеработа, электронная коммерция и др.). В результате естественного развития сетевых форм и методов совместной деятельности, у их участников формируется потребность в более развитых технических средствах для онлайновых взаимодействий, т.к. оказывается, что возможности существующих Интернет технологий уже не соответствуют новому виду и интенсивности взаимодействий. Во многих случаях потребность в развитии сетевых средств вызвана, в том числе, проблемами информационного переполнения членов онлайновых сообществ, которое мешает участникам совместной деятельности полностью и вовремя проанализировать получаемые ими информационные потоки и принять правильное решение.

3. В ответ на возросшие требования к техническим средствам начинается реализация третьего этапа. Это означает создание следующего класса онлайновых средств и технологий, разрешающих текущие технические проблемы и создающих таким образом условия как для дальнейшего развития моделей поведения, так и для появления новых потребностей членов онлайновых сообществ в развитии технических средств на следующем витке этой спирали.