В обществе существуют определенные виды деятельности, которые порождают институты как социально-экономическую реальность и поддерживают их работоспособность. В соответствии с этим, специфическая деятельность людей, направленная на поддержание функционирования институтов, может быть представлена в виде некоторого механизма, приводящего во взаимодействие организации и индивидов.

На "входе" этого механизма – участники экономики в свободном, неорганизованном состоянии. Будем называть такого рода участников – "агентами". На "выходе" – те же, но в связанном виде. Данное связывание агентов произошло благодаря работе механизма установления кратко- и долгосрочных связей в системе. Таким образом, институты и поддерживающая их функционирование специализированная деятельность людей переводит множество социально-экономических агентов из свободного, "хаотического" состояния в определенную упорядоченную институциональную структуру (в организацию), состоящую из данных агентов и связей между ними.

При этом одни виды связей (а, следовательно, и соответствующие им организации) существуют достаточно короткое время (например, акты обмена на рынке), другие живут более продолжительное время (например, фирмы и т.п.). Мы будем называть описанный процесс действием "институционального механизма управления".