Иностранные инвесторы более чувствительны к инвестиционному климату и быстро реагируют на его изменение. Они предпочитают малорисковые регионы, но еще более тщательно они отслеживают даже не собственно климат, а его тенденции, то есть играют на опережение. Например, объем ПИИ, приходящийся на душу населения, напрямую зависит от динамики инвестиционного климата региона.

Таким образом, согласно исследованию «Эксперт–РА», несмотря на впечатляющий промышленный рост, долгожданный «инвестиционный бум» пока так и не состоялся. Объемы инвестиций явно недостаточны для осуществления структурной перестройки экономики и обновления вконец изношенного оборудования. А это чревато тем, что экономический потенциал регионов так и не будет реализован. За период после 1998 года явно улучшился инвестиционный климат лишь в 13 регионах, ухудшился — в 31. В условиях дефицита инвестиций повышается значимость инвестиционного климата территории. Результаты региональных выборов убедительно продемонстрировали взаимосвязь стабильности региональной власти, характера инвестиционного климата и тенденций в его изменении. Вопреки распространенному стереотипу инвесторов интересуют не столько природные, сколько трудовые ресурсы

В инвестиционном климате регионов России за 2000–2001 гг. преобладали центростремительные тенденции: значительно увеличилось число «середняков» с невысоким потенциалом, но умеренным риском (Приложение 4). При этом характеристики регионов отличаются в разы, а порой и на порядки, т.е.  практически любой инвестор при желании может подобрать регион с приемлемым риском и готовый принять бизнес соответствующего масштаба. Наиболее реальный путь к инвестору — снижение регионального риска, при этом после кризиса 1998 г. инвестиционный климат России, в целом, и ее регионов так и не потеплел. По-прежнему есть потенциальные точки роста, но в них нет реальных улучшений.