Суверенные кредитные рейтинги агентства Standard & Poor`s, которые в настоящее время охватывают долговые обязательства в национальной и иностранной валюте, выпущенные правительствами 84 стран и территорий мира представляют собой оценку возможности и готовности правительства каждой из оцениваемых стран погашать эти долговые обязательства в соответствии с условиями их выпуска [75].

Суверенные рейтинги не являются «страновыми» рейтингами, между ними существует важное и часто неверно понимаемое различие. Суверенные рейтинги являются оценкой кредитных рисков национальных правительств и никак не отражают риск дефолта со стороны других эмитентов. Рейтинги, присваиваемые другим государственным и частным эмитентам той или иной страны, могут быть совершенно отличными, и зачастую именно так и происходит.