Кредитные рейтинги представляют собой  оценку риска невыполнения эмитентом или заемщиком своих обязательств  по своевременной  и полной выплате процентов. В этом качестве  они являются  субъективным мнением, на которое  опираются  инвесторы  при определении  различных уровней  кредитоспособности  для содействия в принятии инвестиционного  решения. 

Процесс  кредитного анализа предполагает как  использование  объективных критериев, так и оценку  субъективных  соображений.  Факторы кредитного риска всегда  характеризуются взаимозависимостью  и зачастую могут положительно  или  отрицательно влиять друг на друга.  Комиссия по кредитному  рейтингу  осуществляет относительное  взвешивание кредитных  критериев применительно   к каждому конкретному случаю,  что и представляет собой  основополагающий  элемент  процесса определения кредитного рейтинга.