Все современные эконометрические исследования ПИИ условно можно разделить на два больших класса. Первый предполагает моделирование влияния различных факторов на объемы ПИИ, т.е. иностранные инвестиции фигурируют в качестве «внешней» переменной принимающей экономики, а задача исследования заключается в выборе соответствующей факторообразующей зависимости и самого набора факторов.

Второй класс исследований ориентирован на решение «обратной» задачи, а именно: проследить влияние ПИИ на основные макроэкономические характеристики. Следовательно, здесь ПИИ выступают в качестве «внутренней» переменной.