Путь инвестиционного развития (ПИР) предполагает, что импорт и экспорт страной ПИИ находятся в прямой зависимости от уровня ее экономического развития относительно остального мира. Основные элементы этой теории были сформулированы Даннингом в 1981 г., далее они совершенствовались им совместно с Нарулой (1994) [40.C.38–40]. ПИР–парадигма предполагает, что в своем развитии страны проходят пять этапов и могут быть классифицированы в соответствии с их склонностью быть реципиентами инвестиций и/или внешними инвесторами.

Парадигма иллюстрирует позицию страны как нетто-экспортера инвестиций (НЭИ), которая определяется как разница между объемами размещенных и привлеченных инвестиций. Положительная НЭИ–позиция показывает, что страна стала нетто-экспортером инвестиций и, наоборот, в случае отрицательной позиции — нетто-импортером. В соответствии с эклектической парадигмой Даннинга склонность страны привлекать или не привлекать ПИИ характеризуется тремя типами преимуществ — O, L, I. ПИР предполагает, что компании имеют тенденцию размещать ПИИ на рынках с более низким отношением ВВР на душу населения, чем дома, до тех пор, пока страны их происхождения не достигнут пятой фаз.