Эта теория впервые была сформулирована в 1981 г. известным американским экономистом Дж. Даннингом. Термин «эклектическая» был выбран потому, что, в соответствии с определением, цель парадигмы состоит в выборе наилучших методов и в объединении отдельных элементов, взятых их различных теорий.

Даннинг опубликовал большое количество статей и книг по этому предмету и, вместе с Нарулой, концептуализировал парадигму  пути инвестиционного развития, которая встраивает эклектическую парадигму в глобальную концепцию экономического развития при помощи ПИИ. Парадигма объясняет виды и модели ПИИ–деятельности компаний.  [40.C.35–38]