Рассмотренные ранее формы иностранных инвестиций связаны в основном с понятием «реальные инвестиции», т.е. предполагают вложения иностранных капиталов непосредственно в процесс производства или другие виды бизнеса, связанные с реальным приращением материально-вещественных элементов, они же составляют значительную долю прямых инвестиций. Наряду с реальными, огромную роль в современном мире играют формы финансовых иностранных инвестиций, связанные с вложениями в финансовое имущество (при приобретении акций и других ценных бумаг). По мнению ряда авторов, в настоящее время именно на рынке ценных бумаг осуществляется основная часть инвестиций.

Финансовые инвестиции могут быть как прямыми (обеспечивающими право контроля за деятельностью предприятия-эмитента ценных бумаг), так и портфельными, когда приобретение ценных бумаг не дает право контроля за предприятием и служит преимущественно целям извлечения прибыли за счет удачного подбора структуры инвестиционного портфеля.

Развитие новейшей компьютерной технологии позволяет в настоящее время осуществлять иностранные финансовые инвестиции в форме «cross-border transactions», когда сделки совершаются в электронной форме на зарубежной фондовой бирже или путем приобретения акций иностранных компаний, котирующихся на национальной бирже, не покидая своего офиса. Масштабы привлечения иностранных инвестиций через рынки ценных бумаг во многом зависят от «прозрачности» и стабильности роста конкретных компаний, степени юридической защиты основных прав акционеров, доходности тех или иных видов ценных бумаг. В настоящее время целесообразно различать иностранные финансовые инвестиции в форме приобретения акций и облигаций национальных компаний и государственных ценных бумаг.