Совместные компании широко распространены в мире.  Не менее  1/3 всех заграничных филиалов ТНК приходится на  акционерные компании коллективного владения [32.C.9]. Совместным предприятиям отводится важная роль  в  системе современных  транснациональных  компаний.

На начальном этапе международной экспансии компаний они предназначены для получения преимуществ  за  счет  партнеров.  Обычно компания,  окрепнув на мировом рынке,  получив от партнеров по совместному предпринимательству необходимый ей опыт и ресурсы, начинает  выкупать их доли и обращать совместные предприятия в собственные. 

В рамках таких предприятий идет непрекращающаяся борьба, которая часто заканчивается не только переходом СП под полный контроль одного из партнеров,  но и  поглощением  более слабого из них. Такие предприятия не отличаются устойчивостью. Чаще, особенно если совместные предприятия организуются в олигополистических  отраслях, они берут на себя функции организационного центра  картелей,  обеспечивающих раздел рынков между партнерами. Негласные отношения между конкурирующими партнерами как бы цементируются созданием совместного  предприятия,  которое превращается в легальный орган для выработки единой линии поведения конкурентов.