В результате анализа теоретических воззрений на процессы информатизации общества и обобщения методических подходов к определению категории «информация» в экономической теории предложена авторская трактовка взаимоувязанной цепочки понятий: «данные» - «информация» - «знание».

Согласно теоретическим концепциям постиндустриального общества в истории развития человечества выделяются три этапа: доиндустриальный, индустриальный и постиндустриальный. Последний характеризуется резким возрастанием роли информации и знания в экономике, снижением доли материального производства, возрастанием доли сектора услуг и информации, трансформацией социально-экономических отношений. Универсальность и системная целостность воздействия информации на развитие экономики и общества в целом позволяют говорить об информационном ресурсе как о ведущем факторе в системе производительных сил современного общества.

Относительная молодость данного направления экономической науки предопределяет несформированность его терминологического аппарата. В частности, ключевое понятие «информация» трактуется учеными по-разному.

В настоящем диссертационном исследовании под информацией понимается совокупность интерпретированных данных, а под знаниями – продукт использования информации. В работе предлагается авторская трактовка взаимоувязанной цепочки понятий: «данные» - «информация» - «знание»

Информация выступает связующим звеном между данными как эмпирической основой и знанием как результатом личностного осмысления имеющегося материала, при этом процесс движение от данных к знанию не является строго однонаправленным, поскольку в результате объективизации содержащегося знания оно может принимать форму информации и новых данных.